水处理效果与活性炭选型密切相关。要根据使用目的进行选择活性炭。所选择的活性炭应具有良好的吸附性能、再生性能、机械性能和化学稳定性，同时活性炭价格适中，来源方便；还要对活性炭进行吸附容量测定、吸附等温线测定、柱子试验和再生试验等。 对于水处理用的活性炭，必须从活性炭生产厂商处取得完整的、经法定检测单位检测的技术性能参数报告或技术说明书，作为选择活性炭的依据之一。活性炭碘值、亚甲基蓝值、机械强度、比表面积、总孔容积、中孔容积、堆积寄人篱下等都是所须收集的技术性能指标。对于给水处理活性炭的选择指标要加以具体对待。例如，活性炭吸附性能一般都采用比表面积、碘值、亚甲基蓝吸附值和CCL4吸附值等一般吸附性能指标来表示，但这些吸附性能指标与水中天然有机物吸附能力有关联性不好，其主要原因在于天然水中天然有机物分子体积大、相对分子质量大，活性炭对其吸附在很大程度上受渡孔通道多少的影响，而活性炭对碘、四氯化碳和亚甲基蓝吸附则多在微孔进行。